正常骨髓中存在一定量的储备铁，以含铁血黄素的形式存在于组织巨噬细胞中，可供有核红细胞利用合成血红蛋白，这种储存于红细胞以外的储存铁称为细胞外铁，部分中、晚幼红细胞及少数成熟红细胞也含有铁颗粒，分被称为铁粒幼红细胞及铁粒红细胞，他们属于细胞内铁。酸性亚铁氰化钾能与细胞内、外铁发生普鲁士蓝反应，形成蓝色的亚铁氰化铁沉淀，定位于含铁部位。

铁染成蓝色颗粒、小珠或小块。

细胞外铁：先用低倍镜观察未完全展开的骨髓小粒，再用油镜判断。

（-）：无蓝色铁颗粒；

（+）：有少量铁粒或仅见少量铁小珠；

（2+）：有多量铁粒和铁珠；

（3+）：有许多铁粒或有铁珠和少数铁块；

（4+）：有极多铁粒、铁珠、并有许多小块。

细胞内铁：计数100个有核红细胞，记录阳性细胞（胞浆中有蓝色颗粒者）的百分率，同时注意细胞内铁颗粒数目、大小、染色深浅等，有无环形铁粒幼红细胞。